Október világszerte a mellrák elleni küzdelem hónapja. Ilyenkor a figyelem egy olyan betegségre irányul, amely évente nagyon sok nő életét érinti, ugyanakkor a korai felismerésnek és a megfelelő kezelésnek köszönhetően egyre több betegnek van lehetősége a teljes gyógyulásra. A hónap egyik legfontosabb üzenete ezért egyszerű: ne halogassuk a szűrést, és figyeljünk saját testünk jelzéseire.
A mellrák kialakulásának kockázata az életkor előrehaladtával növekszik, de fiatalabb korban is előfordulhat. A betegség hátterében többféle tényező állhat. Szerepet játszhatnak öröklött genetikai hajlamok, hormonális és életmódbeli tényezők, valamint az életkor. Fontos azonban tudni, hogy a mellrák sok esetben olyan nőknél alakul ki, akiknél korábban nem volt ismert kockázati tényező.
Éppen ezért nem érdemes arra várni, hogy valamilyen panasz jelentkezzen. A rendszeres szűrővizsgálatok célja éppen az, hogy olyan elváltozásokat is észrevegyenek, amelyek még nem okoznak tüneteket. Magyarországon a szervezett emlőszűrés a megfelelő korcsoportba tartozó nők számára elérhető, és a meghívás alapján végzett mammográfiás vizsgálat fontos eszköze a korai felismerésnek.
A saját testünkre való odafigyelés ugyanilyen fontos. Érdemes orvoshoz fordulni, ha valaki új csomót vagy megvastagodást észlel a mellében vagy a hónalj területén, megváltozik a mell formája vagy mérete, behúzódik a mellbimbó, szokatlan bőrelváltozás jelenik meg, vagy tartós, szokatlan váladékozást tapasztal. Ezek a tünetek nem feltétlenül jelentenek rosszindulatú betegséget, de mindenképpen indokolják az orvosi kivizsgálást.
A megelőzésben az életmódnak is lehet szerepe. A rendszeres testmozgás, az egészséges testsúlyra való törekvés, a kiegyensúlyozott táplálkozás, a dohányzás kerülése és az alkoholfogyasztás mérséklése általánosságban is hozzájárulhat az egészség megőrzéséhez. Ezek azonban nem helyettesítik a szűrővizsgálatokat.
Az októberi kampányok egyik jelképe a rózsaszín szalag. A kis szimbólum mögött fontos üzenet áll: beszéljünk a betegségről, ne legyen tabu, és ne féljünk segítséget kérni. Egy vizsgálat vagy egy orvossal folytatott beszélgetés néha kellemetlennek tűnhet, de a halogatás nagyobb kockázatot jelenthet.
A mellrák diagnózisa természetesen komoly lelki teher is. A betegnek ilyenkor nemcsak orvosi kezelésre, hanem családi és lelki támogatásra is szüksége lehet. A hozzátartozók sokat segíthetnek azzal, ha nem bagatellizálják a helyzetet, hanem jelen vannak, meghallgatják a beteget, és a mindennapi feladatokban is támogatást nyújtanak.
Október tehát nem csupán a rózsaszín színről és a figyelemfelhívó kampányokról szól. Sokkal inkább arról, hogy legalább egy hónapban különösen erősen emlékeztessük magunkat valamire, amit egész évben fontos lenne szem előtt tartani: az egészségünkkel érdemes foglalkozni akkor is, amikor még nincs panaszunk. A szűrésre elmenni nem félelmet jelent, hanem felelős döntést saját magunkért és azokért is, akiknek fontosak vagyunk.